Under sit besøg har udenrigsministeren særligt fokus på behovet for at fremme regionale sikkerhedsløsninger som et væsentligt bidrag til at stabilisere situationen i såvel Afghanistan som Pakistan.
I Islamabad har udenrigsministeren holdt politiske konsultationer med sin pakistanske kollega, Hina Rabbani Khar. Det er det første officielle besøg til Pakistan af en dansk udenrigsminister siden 2002, og udenrigsministeren blev også modtaget af præsident Zardari og den pakistanske premierminister, Yousuf Gilani. Endvidere har udenrigsministeren mødt fremtrædende menneskerettighedsforkæmpere, repræsentanter for civilsamfundet samt personalet på den danske ambassade, der blev udsat for et terrorangreb den 2. juni 2008.
Villy Søvndal mødtes med sin pakistanske kollega Hina Rabbani Khar.
Formålet med udenrigsministerens besøg er at støtte stabilitet og demokratisk udvikling i Pakistan og engagere Pakistan konstruktivt i en fredelig løsning og forsoning i Afghanistan. Pakistan står med en historisk mulighed for demokratisk udvikling.
Udenrigsministeren udtaler:
”Den fortsatte stabilisering af Afghanistan forudsætter et sikkert og demokratisk Pakistan. Pakistan skal holde parlamentsvalg senest i marts 2013 og valget kan blive det første i Pakistans historie, hvor det er vælgerne, der afgør, hvem der skal have regeringsmagten. Pakistan står derfor med en historisk mulighed for at styrke demokratiet, men er også under pres fra militante ekstremister. Jeg har af den grund i mine samtaler med regeringen understreget, at der er helt afgørende at valget bliver frit og demokratisk. På længere sigt er et veludviklet, moderat og demokratisk konsolideret Pakistan en forudsætning for regional stabilitet. En stabil pakistansk stat, der kan kontrollere sit eget territorium og hindre at militante ekstremister kan operere frit, er afgørende for den regionale og internationale sikkerhed”.
Pakistan overgik i 2008 fra militært styre til demokratisk valgt civil regering. Der skal senest være valg igen til marts 2013, som kan blive første gang i Pakistans historie hvor et regeringsskifte sker ved stemmeurnerne. Pakistan med over 180 millioner indbyggere spiller en helt central rolle for stabiliteten i Sydasien, herunder Afghanistan, samt en central rolle i bekæmpelsen af international terrorisme og spredning af masseødelæggelsesvåben.
Efter besøget i Pakistan vil udenrigsministeren rejse til Afghanistan og deltage i den regionale ”Heart of Asia”-konference i Kabul som led i den såkaldte Istanbul-proces og drøfte perspektiverne for fremme af regionalt samarbejde mellem Afghanistan og dets nabolande. Både EU og Danmark er såkaldte ”supportere” i dette regionalt ledede samarbejde, og udenrigsministeren vil som led i det danske formandskab repræsentere EU. Herudover vil udenrigsministeren afholde møder med nøglepersoner i den afghanske regering, repræsentanter fra ISAF og NATO samt civilsamfundsrepræsentanter.
”Forholdet mellem Afghanistan og Pakistan og dets naboer er helt afgørende for regional og international sikkerhed og stabilitet. For mig er det derfor centralt, at vi fra både dansk og europæisk side gør alt hvad vi kan for at støtte og påvirke udviklingen i en positiv og fredelig retning. Men som jeg har sagt så mange gange før må vi også være realistiske. Der er lang vej igen til fred- og forsoning i regionen, men hvert et lille skridt i den rigtige retning tæller – og der er ingen andre alternativer end at gøre forsøget og søge at fremme samarbejdsrelationerne og dialogen. Jeg har både i Pakistan og Afghanistan understreget behovet for, at begge lande arbejder sammen om at løse de betydelige udfordringer, som regionen står overfor.”
For yderligere information kontakt: Claus Perregaard, udenrigsministerens særlige rådgiver, tlf: 41 73 38 96